Condecorada varias veces, ayudó a limpiar 225.000 m2 de tierra en Camboya, equivalentes a 42 canchas de fútbol.

Una rata detectora de minas (condecorada por su valentía en Camboya por ayudar a salvar vidas) murió, anunció la ONG que la adiestró.

Magawa, una rata africana gigante originaria de Tanzania, ayudó a limpiar cerca de 225.000 m2 de tierra, equivalentes a 42 campos de fútbol, durante sus cinco años de carrera.

Tras detectar más de 100 minas y otros explosivos, el roedor se retiró en junio.

Magawa murió “pacíficamente” a la edad de ocho años, indicó la ONG belga APOPO en un comunicado.

“Todos en APOPO sentimos la pérdida de Magawa y estamos agradecidos por el increíble trabajo que realizó”, destacó el grupo.

APOPO dijo que Magawa estaba sana, y pasó la mayor parte de su último fin de semana jugando con su entusiasmo habitual, pero que había comenzado a dar signos de cansancio “tomando más siestas y con menos apetito”.

Sus platos preferidos: bananas y maníes

Activa en Asia y África, la ONG belga había formado a Magawa premiándola con sus alimentos favoritos: bananas y maníes.Le habían enseñado a rascar la tierra para señalar a los humanos la presencia del TNT contenido en los explosivos.

Esta técnica permite trabajar mucho más rápido que con un detector de metales pues evita confundir minas con chatarra.

Con sus 70 cm, Magawa exploraba el equivalente de una cancha de tenis en 30 minutos, tarea que tomaría hasta cuatro días a un humano equipado con un detector de metales.

Los conflictos regionales e internos dejaron a Camboya como uno de los países afectados por la guerra con la mayor cantidad de remanentes de minas y explosivos del mundo. Se estima que quedaron entre 4 y 6 millones de minas terrestres y otras municiones a causa de las casi tres décadas de conflictos.

Las explosiones de minas terrestres y artefactos explosivos sin detonar (UXO, siglas en inglés) mataron a 11 personas e hirieron a otras 33 en Camboya el año pasado, según un informe del Gobierno. Desde 1979 y hasta 2021, las explosiones de minas terrestres y UXO causaron 19.808 muertes e hirieron o amputaron a otras 45.156.

En septiembre de 2020, Magawa recibió una medalla de oro de la Asociación de Protección de Animales del Reino Unido (People’s Dispensary for Sick Animals), que recompensa anualmente a un animal por su valentía.

Agencias AFP y Xinhua / Clarín