La Misión Arqueológica de Oxirrinco, del Instituto del Próximo Oriente Antiguo (IPOA) de la Facultad de Filología y Comunicación de la Universitat de Barcelona, ha identificado un papiro con un fragmento de la Ilíada de Homero en el interior de una tumba de época romana de hace aproximadamente 1.600 años, en la localidad egipcia de al Bahnasa, el antigua Oxirrinco.

El hallazgo es excepcional: es la primera vez en la historia de la arqueología que se localiza un texto literario griego incorporado de manera deliberada como parte del proceso de embalsamamiento de una momia.

Durante la campaña desarrollada entre noviembre y el diciembre del 2025, el equipo de Nuria Castellano descubrió a la tumba 65 del sector 22 una momia de época romana que presentaba un elemento inusual: un papiro colocado sobre el abdomen como parte del ritual de embalsamamiento. En campañas anteriores, la Misión Arqueológica de Oxirrinco ya había documentado papiros escritos en griego en posiciones similares, pero todos eran de contenido mágico o ritual. Nunca se había encontrado un texto literario como la Ilíada en este contexto.

Adiego: «La gran novedad es encontrar un papiro literario en un contexto funerario»

Durante la campaña de enero y febrero del 2026, el catedrático del Departamento de Filología Clásica, Románica y Semítica Ignasi-Xavier Adiego, filólogo clásico y director del proyecto de Oxirrinco, vinculado a la Facultad, la restauradora Margalida Munar y la papiróloga Leah Masciavan analizaron el papiro. A partir de la lectura de Leah Mascia, el profesor Adiego identificó el texto como perteneciente en el catálogo de las naves, del canto II de la Ilíada -el famoso pasaje que enumera las fuerzas griegas ante Troya-, uno de los textos más emblemáticos de la literatura occidental.

El profesor Adiego explica: «No es la primera vez que encontramos papiros griegos empaquetados y sellados incorporados durante el proceso de embalsamamiento de una momia, pero hasta ahora eran de contenido principalmente mágico. Por otro lado, hay que recordar que, desde finales del siglo XIX, han aparecido a Oxirrinco una enorme cantidad de papiros, entre ellos textos literarios griegos de gran importancia, pero la gran novedad es encontrar un papiro literario en un contexto funerario».

El hallazgo se produjo a la necrópolis de al Bahnasa, identificada con el antigua Oxirrinco, una de las ciudades más importantes del Egipto grecorromano, situada a 190 kilómetros en el sur del Cairo, borde el brazo del Nilo denominado Bahr Yussef. La excavación ha permitido identificar una infraestructura funeraria compuesta por tres cámaras de piedra calcárea en que se encontraron momias de época romana y sarcófagos de madera decorados, muchos de los cuales en estado de deterioro por antiguos saqueos.

Una misión vinculada a la Facultad desde el 1992

La Misión Arqueológica de Oxirrinco de la UB se inició el 1992, dirigida por el profesor Josep Padró. Es una de las misiones arqueológicas españolas con una trayectoria más larga y consistente en Egipto. El proyecto de Oxirrinco que lidera el IPOA ha concluido la última campaña —llevada a cabo entre noviembre del 2025 y el febrero del 2026— con hallazgos de una relevancia histórica y arqueológica excepcional.

La misión cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura, la Universitat de Barcelona, la Fundación Palarq, la Sociedad Catalana de Egiptología y AZUELA Servicios Arqueológicos, además de la colaboración del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y la Universidad del Cairo.

Los hallazgos se presentan en la Sala Gabriel Oliver

Los hallazgos de la última campaña se están presentando al público en un ciclo de conferencias que empezó el 13 de abril y que se cerrará el 11 de mayo del 2026, a las 18:30, en la Sala Gabriel Oliver de la Facultad de Filología y Comunicación de la UB. El ciclo incluye presentaciones arqueológicas, antropológicas y de restauración a cargo de los diferentes miembros del equipo.